Der Chef des Infrastrukturministeriums, Jim Betts, kritisierte die „Schwarze Macht“.

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Es kommt nicht oft vor, dass die Wahl des T-Shirts eines Beamten im großen inquisitorischen Forum der Schätzungen des Senats diskutiert wird.

Budgetüberschreitungen, Rorts und Personalzuweisungen sind an der Tagesordnung.

Aber es gibt nicht viele – vielleicht gar keine – Chefs des öffentlichen Dienstes, die so gut sind wie Jim Betts, Chef des Infrastrukturministeriums.

Er ist ein in Oxford ausgebildeter ehemaliger Punkrocker, der vom ehemaligen viktorianischen liberalen Ministerpräsidenten Jeff Kennett als Privatisierungsexperte hinzugezogen wurde, um beim Verkauf der Staatszüge zu helfen. Betts hat auch für die ehemaligen liberalen Premierminister von New South Wales, Barry O'Farrell, Mike Baird und Gladys Berejiklian, gearbeitet, bevor er letztes Jahr von der albanischen Regierung ernannt wurde.

Während einer Anhörung zum Kostenvoranschlag des Senats in dieser Woche befragten die Senatoren der Koalition Betts – der für seine Weigerung, Firmenkleidung zu tragen – bekannt ist, über einige seiner jüngsten Outfits.

Zur Debatte? Das Tragen eines T-Shirts mit der Flagge der Aborigines mit der schwarzen Machtfaust darauf während einer Mitarbeiterbesprechung und separat das Tragen eines „Notorious RBG“ – eine Anspielung auf die ehemalige liberale Richterin des Obersten Gerichtshofs der USA, Ruth Bader Ginsburg – während einer kürzlichen Grundsatzrede bei einem Infrastrukturkonferenz.

Mit hochgekrempelten Ärmeln und einem Regenbogen-Schlüsselband aus Solidarität mit der LGBTQI-Gemeinschaft wurde Betts von den Nationals-Senatoren Matt Canavan und Bridget McKenzie zu seinen Modewahlen befragt.

McKenzie drängte Betts auf Unparteilichkeit im Zusammenhang mit dem Referendum „Voice to Parliament“ und auf die Notwendigkeit, „inklusiv und respektvoll zu sein, egal auf welcher Seite dieser Debatte man steht“.

„Ist es richtig, dass Sie kürzlich ein schwarzes Power-T-Shirt getragen haben, als Sie eine formelle Ansprache an die Abteilungsmitarbeiter hielten?“ Sie fragte.

Ein T-Shirt, das dem ähnelt, das Betts Berichten zufolge auf einer Infrastrukturkonferenz trug.

Betts gab zunächst an, dass auf dem T-Shirt nur ein „Aboriginal-Emblem“ zu sehen sei und dass „ich nicht einmal weiß, was ein Black-Power-T-Shirt ist“, bevor er argumentierte, die Black-Power-Bewegung sei „kein Begriff, den ich kenne.“ „Ich bin mit dem heutigen Australien vertraut“.

„Es hört sich so an, als wären Sie ziemlich vertraut damit“, gab Canavan zurück.

„Soweit das irgendetwas symbolisierte, symbolisierte es die Solidarität mit der Aborigine-Gemeinschaft in Australien und mit den Mitarbeitern der Aborigines und der Torres-Strait-Insulaner in meiner eigenen Abteilung. Aber ich möchte darauf hinweisen, dass sich das in irgendeiner Weise auf die Stimme oder ein anderes spezifisches Thema bezog.“ ...“, antwortete Betts.

„Sie scheinen diesbezüglich sehr defensiv zu sein“, warf Canavan ein. „Das Problem hier ist, dass wir offensichtlich nicht an diesem Treffen teilgenommen haben, aber diese Informationen sind zu uns [Canavan und McKenzie] durchgekommen. Einige Leute in Ihrer Abteilung sind mit dieser Präsentation zutiefst unzufrieden. Das Problem hier ist Ihre Führungsqualitäten und Ihre Fähigkeiten um sicherzustellen, dass Sie ein Team zusammenhalten.

Betts antwortete: „Wenn ich in ein großes Unternehmensbüro in Australien gehe, hängt dort die Flagge der Aborigines.“

Der Minister des Infrastrukturministeriums, Jim Betts, beantwortet Fragen bei einer Anhörung zu Schätzungen des Senats.

„Ich kann es nicht glauben – ich habe mich am Wochenende nicht darauf vorbereitet, ich entschuldige mich. Es [die Faust] hat verschiedene Bedeutungen. In diesem Fall symbolisiert es mein Zeichen der Solidarität gegenüber den Aborigine-Mitarbeitern in meiner Abteilung und.“ im weiteren Sinne in [der] Gemeinschaft. Dabei geht es nicht um eine bestimmte Position zur Voice oder zum Referendum.

Später am Mittwoch wurde Betts erneut von Senatoren der Koalition zu dem Ginsburg-T-Shirt befragt, das er auf einem Gipfel in Brisbane trug.

„[Sie ist] international eine sehr angesehene Persönlichkeit, die leider vor ein paar Jahren verstorben ist. Und ich trage gerne T-Shirts mit Anwälten darauf“, sagte Betts trocken.

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